Entrevista a la Asociación Alemana de Empresas de Laboratorio «Defendemos la protección de los consumidores, la salud, el medio ambiente y la seguridad técnica»

En Alemania hay varios miles de laboratorios del sector privado. La mayor parte de ellos está agrupada en la Asociación Alemana de Empresas de Laboratorios (VDLAB). Hemos hablado con su director general, Anton Blöth, sobre la acreditación, la escasez de personal cualificado y la digitalización.

Señor Blöth, este año el VUP se ha convertido en el VDLAB. ¿Por qué cree usted que era necesario el cambio de nombre? ¿Y qué pretende expresar el nuevo nombre?

Anton Blöth: El VDLAB no es una asociación nueva, sino la evolución lógica de la VUP (Asociación de Laboratorios de Ensayo Independientes). Nuestras raíces se encuentran en los laboratorios de ensayo independientes. Sin embargo, hoy en día representamos a todo el espectro de empresas de laboratorios del sector privado: laboratorios de ensayo, análisis, medición y calibración en mercados muy diversos. El antiguo nombre ya no reflejaba plenamente esta realidad. «Asociación de Empresas de Laboratorios Alemanas» expresa ahora con mayor claridad quiénes somos y a quiénes representamos. Al mismo tiempo, pone de manifiesto la dimensión empresarial: los laboratorios garantizan la calidad, la protección del consumidor, la salud, el medio ambiente y la seguridad técnica; pero, para ello, también deben invertir, captar personal y mantenerse competitivos.

¿Qué temas preocupan especialmente al VDLAB en estos momentos? ¿Y por qué son importantes precisamente ahora para las empresas de laboratorio independientes?

En primer lugar están la acreditación y la regulación, el personal cualificado y la formación, así como la transformación digital. El aumento de los costes de personal, energía y regulación se suma a una elevada necesidad de inversión y, en algunos casos, a una presión considerable sobre los precios en el sector. Las normas son, en esencia, razonables y, desde el punto de vista técnico, a menudo necesarias, pero su aplicación debe seguir siendo viable en la práctica y proporcionada. Ahí es precisamente donde entra en juego el VDLAB: aportamos la experiencia de los laboratorios en una fase temprana a los procesos políticos y normativos, informamos sobre los avances relevantes y creamos espacios en los que los laboratorios puedan aprender unos de otros y diseñar el futuro de forma conjunta. Las empresas que no deseen evaluar cada avance por su cuenta encontrarán en nosotros orientación técnica y una red sólida.

Como ha señalado: la acreditación y la regulación marcan el día a día de muchos laboratorios. ¿Dónde ve actualmente la mayor necesidad de actuar y qué cuestiones plantea ante los responsables políticos y las autoridades?

La acreditación es indispensable para garantizar la confianza en los servicios de laboratorio, pero no debe convertirse en sí misma en una carga permanente ni en una desventaja competitiva. En muchos casos, los trámites se prolongan demasiado, absorben importantes recursos de personal y generan costes difíciles de prever. Si, al mismo tiempo, se prevé un aumento significativo de las tarifas, esto debe ir acompañado de una hoja de ruta de reforma vinculante y concreta. Junto con otras asociaciones, hemos puesto en marcha una serie de iniciativas. Ahora, el Ministerio Federal de Economía y Energía (BMWE) debe crear un marco vinculante, así como generar confianza y aceptación para la reorganización. Esto también redunda en interés de la nueva dirección de la DAkkS, que se muestra claramente dispuesta a romper con las viejas costumbres y a abrir nuevos caminos junto con los sectores afectados. Abogamos por procedimientos eficientes y digitales, competencias y plazos claros, una transparencia de costes fiable, así como una mayor orientación hacia el servicio y el diálogo. Nuestro objetivo no es rebajar los requisitos técnicos, sino contar con un sistema de acreditación que garantice la calidad y, al mismo tiempo, permita ofrecer servicios de laboratorio eficaces. La acreditación debe volver a ser un tema ganador, tal y como ha expresado acertadamente recientemente un colega de la Asociación TÜV.

La retención de personal cualificado, la digitalización y las nuevas tecnologías plantean grandes retos al sector. ¿Cuáles de ellos son prioritarios actualmente para la asociación y cómo piensan apoyar a sus miembros en este sentido?

Es casi imposible considerar por separado a los profesionales cualificados y la digitalización. La automatización, la inteligencia artificial y los procesos de datos interconectados pueden aliviar la carga de trabajo de los laboratorios y hacer posible la prestación de nuevos servicios. Para ello se necesita el intercambio y la creación de redes en el sector —por ejemplo, en el Digital LabHub—, normas comunes, un marco normativo seguro y trabajadores capaces de gestionar el cambio tanto desde el punto de vista técnico como organizativo. Con los nuevos comités técnicos dedicados a la digitalización y la cualificación, la VDLAB amplía de forma específica su labor técnica y el apoyo a sus miembros en ambos ámbitos.Una oferta especial es VDLAB Next Generation: El programa reúne a jóvenes directivos de laboratorios de ensayo y calibración y combina el aprendizaje entre compañeros, la tutoría, la formación y una red que crece a lo largo de varias promociones. De este modo, no solo apoyamos a jóvenes profesionales a título individual, sino que reforzamos la próxima generación de directivos de todo el sector.

Muchas gracias por la entrevista, señor Blöth.