Sostenibilidad en la construcción de laboratorios Planificar, construir y utilizar de forma sostenible

Seguridad, higiene, eficiencia energética y ecología: en la construcción de laboratorios, estos objetivos suelen parecer incompatibles. Un nuevo edificio de investigación en Viena demuestra lo contrario: desde la planificación hasta la elección de los materiales, se ha tenido en cuenta de forma sistemática la sostenibilidad.

¿Hasta qué punto puede ser sostenible un laboratorio? Esta pregunta no solo surge durante el funcionamiento, sino mucho antes: en la fase de planificación de un nuevo complejo de laboratorios. Ya en esa etapa es fundamental definir unos objetivos claros de sostenibilidad. Como instrumentos de medición se utilizan los análisis del ciclo de vida (ACV) y los cálculos de los costes del ciclo de vida (LCC). Estas herramientas evalúan las decisiones a lo largo de toda la vida útil e identifican materiales y sistemas técnicos que sean duraderos, eficientes desde el punto de vista energético y económicamente viables, sin comprometer la seguridad, la higiene ni el rendimiento.

Las certificaciones de sostenibilidad constituyen otra directriz para la construcción sostenible. Ofrecen, desde el principio, un marco de evaluación fiable para criterios ecológicos, económicos y sociales, aportan transparencia y comparabilidad, y sirven para garantizar la calidad a lo largo de todo el ciclo de vida. El proyecto «Laboratorio del futuro», desarrollado en Viena entre 2021 y 2026 (véase la tabla 1), muestra cómo puede ser en la práctica la construcción sostenible de laboratorios. Este moderno centro de laboratorios fue evaluado según la certificación TQB (Total Quality Building) de la Sociedad Austriaca para la Gestión Inmobiliaria Sostenible (ÖGNI), un sistema de evaluación de la sostenibilidad y la calidad que aborda de forma integral la energía, la salud, el confort, la eficiencia en el uso de los recursos y los costes del ciclo de vida. Es uno de los sistemas de evaluación integral de edificios más consolidados de Europa y se considera el equivalente austriaco a la certificación de la Sociedad Alemana para la Construcción Sostenible (DGNB).

Tabla 1: Resumen de los datos del proyecto «Laboratorio del futuro»

^{Nota: Los datos de consumo energético deben considerarse valores orientativos, debido a la complejidad de las conexiones del sistema y a los distintos perfiles de uso.}

Aplicar de forma específica la eficiencia energética y la reducción de las emisiones de CO₂

En el proyecto de construcción en Austria se apostó por una colaboración especialmente estrecha entre todas las partes implicadas. Al participar y coordinarse desde el principio, los oficios especializados de CVC (calefacción, climatización, ventilación y saneamiento), física de la construcción y arquitectura contribuyen de manera decisiva a la realización de una estructura de edificio sostenible y, al mismo tiempo, funcional. Los cálculos precisos de la eficiencia energética, el aislamiento, el recambio de aire y las propiedades térmicas permiten coordinar de forma óptima los materiales y las soluciones técnicas.

Las fuentes de energía renovables complementan un concepto de eficiencia energética: tomando como ejemplo el «Laboratorio del Futuro» de Viena, la energía geotérmica y una instalación fotovoltaica (instalación FV) que cubre toda la superficie del tejado satisfacen parte de las necesidades energéticas. Durante los meses de verano, esta última alimenta los sistemas de ventilación, así como las bombas de impulsión y distribución. El diseño del edificio incorpora, además, zonas ajardinadas y espacios verdes.

Requisitos especiales para el acabado interior

En el propio laboratorio, los sistemas altamente complejos de suministro de aire, extracción de aire y filtración no solo deben cumplir estrictos requisitos de seguridad e higiene, sino que, al mismo tiempo, deben funcionar de forma eficiente desde el punto de vista energético y fiable durante toda su vida útil. En el proyecto de Viena, el diseño del sistema de ventilación se basó en la norma DIN 1946-7 (Instalaciones de ventilación en laboratorios), con un caudal de aire exterior de 25 m³/h por metro cuadrado de superficie útil. En los casos en que la ventilación no pueda cubrir por completo la carga de refrigeración, los convectores con ventilador (fancoils) asumen esta tarea de forma complementaria.

La elección de los materiales: entre la funcionalidad y la ecología

La elección de los materiales se mueve en el ámbito de las disposiciones legales, las normas, los estándares internacionales y los requisitos específicos de cada proyecto. Los muebles y las superficies deben ser resistentes a los disolventes y a los productos químicos, sin poner en peligro la sostenibilidad medioambiental ni la salud de los usuarios. La selección suele seguir un proceso de varias etapas.

En primer lugar, se seleccionan materiales que cumplan los estrictos requisitos para salas de laboratorio y las normas de higiene. En la siguiente fase se lleva a cabo el análisis ecológico, que incluye, entre otras cosas, la detección de posibles sustancias nocivas. Cuando es necesario, se utilizan alternativas equivalentes. El objetivo es que todos los materiales utilizados no solo sean resistentes a los productos químicos y a los disolventes, sino que también sean respetuosos con el medio ambiente e inocuos para la salud, además de ser, en conjunto, lo más sostenibles posible.

En el proyecto «Laboratorio del futuro», la certificación TQB acompañó de forma sistemática la selección de materiales. Se descartaron aquellos materiales que no cumplían los criterios de sostenibilidad. Se disponía de la documentación necesaria para los revestimientos de suelo, adhesivos y revestimientos bituminosos de bajas emisiones. La selección de materiales se mantuvo coherente también durante la fase de ejecución: cuando la pintura para paredes prevista inicialmente dejó de estar disponible en cantidad suficiente, la dirección de obra cambió de producto. El producto sustitutivo debía cumplir tanto los requisitos ecológicos como los de higiene, facilidad de limpieza y resistencia del material. Además, antes de su aplicación, la nueva pintura para paredes fue autorizada por separado por el cliente.

Flexibilidad para un uso a largo plazo del edificio

Una característica esencial de los edificios de laboratorio sostenibles es su capacidad para adaptarse a los cambios en las necesidades de uso. El concepto «Ballroom» crea las condiciones espaciales necesarias para ello, y se ha aplicado también en el nuevo edificio de laboratorios de Viena: todas las etapas del proceso se desarrollan siguiendo una clasificación uniforme, y las salas pueden equiparse de forma flexible con aparatos e instalaciones en función de las necesidades de la investigación. Además, el concepto modular del edificio permite futuras ampliaciones y adaptaciones para los equipos de investigación y desarrollo y, gracias a su gran flexibilidad, favorece un uso sostenible y respetuoso con los recursos del edificio de laboratorios a lo largo de todo su ciclo de vida.

Gastos: mejor planificarlos que pagarlos más tarde

Los métodos de planificación digital son otros factores clave para los proyectos de construcción sostenibles. Todas las especialidades —arquitectura, instalaciones técnicas, ingeniería eléctrica, planificación de laboratorios, estática y física de la construcción— se integran en un modelo digital coherente. De este modo, es posible analizar y optimizar desde el principio las cantidades de material, el consumo energético y las interdependencias técnicas. Así se pueden reducir los errores de planificación y las colisiones antes de que provoquen costes o retrasos en la obra.

En general, la construcción sostenible de laboratorios suele enfrentarse a la disyuntiva entre presupuestos limitados y plazos ajustados. Por ello, cobran aún mayor importancia los análisis de alternativas, los procesos de toma de decisiones transparentes y la estrecha colaboración entre clientes, proyectistas, usuarios y fabricantes. Esto también quedó patente en el proyecto de Viena: con un plazo ajustado de apenas cinco años y unos estrictos requisitos farmacéuticos, la coordinación entre todas las áreas especializadas exigió la máxima precisión y la disposición de todos los implicados a encontrar juntos compromisos viables.

Conclusión

Las inspecciones periódicas durante la fase de construcción, así como una puesta en marcha estructurada, garantizan que todos los sistemas funcionen de manera eficiente y según lo previsto. Sin embargo, la sostenibilidad no termina con la finalización de la obra: la supervisión continua garantiza la eficiencia energética y el confort de los usuarios también durante el funcionamiento.

La construcción sostenible de laboratorios requiere conocimientos especializados, cooperación, flexibilidad y la disposición a ir más allá de las normas. A pesar de las estrictas restricciones económicas, casi siempre existe una solución viable cuando todas las partes implicadas colaboran para encontrar la mejor opción posible. El laboratorio del futuro demuestra que los requisitos farmacéuticos y los objetivos de sostenibilidad no son incompatibles. Se complementan mutuamente si el enfoque de planificación se plantea de forma integral desde el principio.