Salud laboral Los trabajadores que temen ser sustituidos por la IA muestran un peor comportamiento en el lugar de trabajo

Según un nuevo estudio, los trabajadores que temen que la inteligencia artificial suponga una amenaza para su profesión son más propensos a holgazanear en el trabajo, a quedarse con el almuerzo de un compañero o a adoptar otros comportamientos contraproducentes en el ámbito laboral. Esto es especialmente cierto en aquellas profesiones en las que es probable que la IA tenga un mayor impacto.

Un estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Washington y publicado en la revista Occupational Health Science, evaluó los efectos de la inminente implantación de la inteligencia artificial en las actitudes y los comportamientos de los trabajadores en 18 sectores.

Los resultados sugieren que las preocupaciones sobre la IA pueden perjudicar a los trabajadores y a las empresas, y que los empresarios deberían prestar atención a cómo abordan y aplican esta tecnología para mantener a los empleados comprometidos y apoyados.

«Los comportamientos contraproducentes en el lugar de trabajo son perjudiciales para las relaciones interpersonales dentro de una organización», afirmó Tahira M. Probst, profesora de psicología en la WSU Vancouver y autora principal del estudio. «Si no acudes al trabajo, eso supone una mayor carga de trabajo para tus compañeros. Si realizas acciones que afectan a tu capacidad o a la de tus compañeros para llevar a cabo su trabajo adecuadamente, o si malgastas los recursos de la organización, el daño potencial para la misma es considerable, no solo en lo que respecta a los resultados económicos, sino también al funcionamiento eficaz de la organización».

Las investigaciones han demostrado que, a medida que aumenta el uso de tecnologías basadas en la inteligencia artificial —como la robótica inteligente, los sistemas automatizados y la gestión algorítmica—, los trabajadores pueden sentir inseguridad respecto a sus puestos de trabajo. El estrés resultante puede provocar agotamiento, una menor satisfacción laboral y un menor compromiso, así como un empeoramiento de la salud física y mental.

Probst y sus coautores querían analizar una cuestión más amplia: ¿qué ocurre cuando las preocupaciones relacionadas con la IA hacen que los trabajadores teman que toda su profesión quede obsoleta?

«Si eres camarero y el bar en el que trabajas cierra, puedes conseguir otro trabajo como camarero en otro sitio», dijo Probst. «Esa profesión no va a desaparecer. No ocurre lo mismo necesariamente con las profesiones afectadas por la inteligencia artificial. Si te dedicas a una profesión como la de transcriptor médico, por ejemplo, en la que gran parte de la codificación y la transcripción ahora pueden automatizarse por completo, no es algo en lo que, si te despiden, puedas simplemente ir a buscar trabajo en otra organización».

Los investigadores analizaron los efectos de esa inseguridad laboral y de la exposición a la IA a nivel sectorial —la posibilidad de que la IA sustituya ciertas tareas— en dos aspectos: la desconexión moral y los comportamientos contraproducentes en el lugar de trabajo. Utilizaron una base de datos objetiva ya existente sobre la exposición a la IA, el índice de exposición del sector a la IA, para identificar qué sectores se enfrentaban a una mayor disrupción potencial por parte de la IA, y encuestaron a trabajadores de diversos sectores sobre sus actitudes y comportamientos. Los trabajadores del sector financiero y de los seguros presentaban algunos de los niveles más altos de exposición, mientras que los del sector agrícola y forestal, los más bajos.

En general, los trabajadores que estaban preocupados por el futuro de su profesión eran más propensos a desmotivarse moralmente en el trabajo, lo que significa que eran más propensos a justificar comportamientos que normalmente considerarían inapropiados. A su vez, esos empleados declararon haber tenido más comportamientos contraproducentes, como navegar por Internet o llegar tarde al turno.

«La desconexión moral es, básicamente, una forma de justificar el mal comportamiento», afirmó Probst. «Sabemos lo que está bien y lo que está mal. Sabemos lo que las políticas de la organización establecen que podemos y no podemos hacer. La desconexión moral es una forma de replantear ese comportamiento como algo aceptable».

Sin embargo, esos efectos fueron menos pronunciados en los sectores en los que se prevé que los cambios futuros derivados de la IA sean menores, como la silvicultura y la construcción, pero se acentuaron en sectores como los seguros y las finanzas, que están más expuestos a los cambios provocados por la IA.

Los autores del estudio sostienen que, cuando los empleados sienten que su puesto de trabajo está en peligro, pueden llegar a percibir de forma diferente las normas y expectativas del lugar de trabajo, y racionalizar comportamientos como tomar atajos o socavar a los demás como algo necesario para protegerse a sí mismos o para compensar una injusticia percibida.

Entre los coautores de Probst se encontraban Rebecca Lindgren, estudiante de posgrado de psicología en la WSU Vancouver, así como investigadores de Italia y Bélgica.

Artículo original: «A la sombra de la IA: cómo la exposición del sector a la IA y la inseguridad laboral fomentan la desconexión moral y los comportamientos laborales contraproducentes»; Occupational Health Science; DOI:10.1007/s41542-026-00272-3