Preparación de muestras Extracción líquido-líquido: un cuello de botella invisible

La preparación de muestras es la parte del flujo de trabajo analítico en la que pueden producirse errores, mucho antes de que el cromatógrafo de gases y el espectrómetro de masas realicen su parte del trabajo. En el caso de la extracción líquido-líquido, una técnica de separación de probada eficacia en cromatografía, pero también propensa a fallos, la automatización supone un factor decisivo: convierte un paso que antes dependía del trabajo manual en un proceso controlable y documentable.

Prácticamente todo análisis químico comienza con la preparación de la muestra. En casi ninguna otra fase del flujo de trabajo analítico es mayor que aquí la discrepancia entre las exigencias técnicas y la realidad metodológica. Mientras que, por ejemplo, los espectrómetros de masas detectan hoy en día sustancias con gran precisión en concentraciones equivalentes a un nanogramo por mililitro (ng/mL) o menos, una parte considerable de la incertidumbre total de la medición no proviene del propio sistema de medición, sino de lo que le precede [1, 2], es decir, de las etapas de preparación de la muestra, como la extracción líquido-líquido (Liquid-Liquid Extraction, LLE).