Un nuevo estudio precisa los métodos de análisis de microplásticos en muestras de aguas residuales y de cursos de agua Microplásticos: ¿cuántas muestras son suficientes?

Hasta ahora, la detección fiable de microplásticos solía fracasar ya en la fase de toma de muestras. Un nuevo estudio compara muestras aleatorias (0,5 L) con la filtración de gran volumen (100 L) en cuatro tipos de agua y demuestra que: con el método adecuado, el número de muestras necesarias para obtener resultados fiables se reduce de 51 a 21. Estos hallazgos proporcionan directrices concretas para laboratorios, operadores y autoridades medioambientales.

Los microplásticos (MP) están omnipresentes en las aguas continentales y marinas, y se consideran persistentes, relevantes desde el punto de vista ecológico y cada vez más preocupantes para la salud [1, 2]. Con la entrada en vigor de la Directiva revisada de la UE sobre aguas residuales urbanas (UE) 2024/3019, se establece por primera vez la obligación de realizar un seguimiento sistemático de los microplásticos en los efluentes de las plantas depuradoras [3]. Sin embargo, los requisitos para ello son metodológicamente exigentes: las partículas de microplásticos presentan una distribución heterogénea, varían en cuanto a tipo de polímero, tamaño, densidad y forma, y en muchos estudios se registran siguiendo protocolos muy dispares [4, 5]. El resultado son conjuntos de datos apenas comparables e incertidumbres considerables a la hora de evaluar los riesgos.