El almidón resistente como prebiótico Alubias blancas y plátanos verdes contra el hígado graso

Los alimentos con un alto contenido en almidón resistente tienen un efecto positivo sobre la microbiota intestinal e incluso pueden prevenir el hígado graso no alcohólico: este es el resultado de un estudio reciente realizado por un equipo internacional de investigación. Han encontrado los primeros indicios de que una dieta rica en almidón puede ralentizar la progresión de este trastorno metabólico.

En algunos casos, todavía se considera una enfermedad típica de los alcohólicos. Sin embargo, el hígado graso puede tener diversas causas. Estudios anteriores sugieren que la enfermedad del hígado graso que no se debe al consumo excesivo de alcohol está estrechamente relacionada con la microbiota intestinal. En este sentido, una dieta orientada al microbioma podría resultar eficaz para tratar la denominada enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) sin necesidad de medicación.

En este contexto, los científicos de un equipo internacional llevaron a cabo un estudio clínico sobre nutrición, cuyos resultados se acaban de publicar. «Hemos constatado que los participantes en el estudio se benefician de una dieta rica en almidón resistente, ya que se ha reducido la acumulación de grasa en el hígado afectado», afirma el director del estudio, Gianni Panagiotou, catedrático de Dinámica del Microbioma en el Clúster de Excelencia «Balance of the Microverse» de la Universidad de Jena. «Además, hemos observado en los participantes un aumento de determinadas especies bacterianas en el intestino que influían positivamente en la degradación y el transporte de la grasa en el hígado. Asimismo, la reducción de los biomarcadores de la EHGNA y de la inflamación apunta a un alivio del daño hepático», explica el investigador.

Con almidón contra el hígado graso no alcohólico

El almidón resistente forma parte de la fibra dietética y se encuentra, por ejemplo, en el pan, la pasta y las legumbres. Está compuesto por fibras no digeribles y, por ello, ejerce un efecto prebiótico en el intestino. «Descubrimos que la cantidad de bacterias beneficiosas aumenta cuando los microorganismos metabolizan el almidón resistente en el intestino grueso. Al mismo tiempo, disminuye el número de bacterias nocivas», explica la autora principal, Yueqiong Ni. «Esto da lugar a un microbioma intestinal más equilibrado y, en general, tiene un efecto positivo sobre la salud».

Recomendaciones nutricionales de los investigadores

El equipo de investigación analizó, durante un periodo de cuatro meses, muestras de suero y heces de 200 participantes en el estudio y descubrió que, sobre todo, el nivel de Bacteroides stercoris aumentaba significativamente cuanto más grave era la enfermedad. «En nuestro estudio pudimos demostrar que, tras el consumo de 40 gramos de almidón resistente al día, la presencia de Bacteroides stercoris en los participantes se reducía», señala la coautora Huating Li.

Los investigadores concluyen que es recomendable consumir en cada comida una cantidad del tamaño de un puño de carbohidratos «saludables», que contengan almidón resistente de forma natural, para aliviar el hígado graso. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, los cereales integrales, las legumbres como las lentejas o las alubias blancas, los plátanos verdes y las verduras con almidón, como las patatas.

NAFLD: una enfermedad epidémica

En la actualidad, alrededor del 30 % de la población mundial padece esteatosis hepática no alcohólica. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica esta enfermedad como una epidemia. Este trastorno metabólico también puede agravar enfermedades como la diabetes tipo 2 o las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, aún no se ha autorizado ningún tratamiento farmacológico para las personas afectadas. Según la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas, se necesitan más estudios a largo plazo para poder ofrecer recomendaciones nutricionales concretas.

¿Es cierto? ¿Somos lo que comemos?

En un vídeo de YouTube, el profesor Panagiotou explica qué papel desempeña la alimentación en la salud y el bienestar, y cómo los microorganismos ayudan en el tratamiento del hígado graso no alcohólico.

Publicación original:Ni et al., El almidón resistente reduce los triglicéridos intrahepáticos en pacientes con EHGNA a través de alteraciones en la microbiota intestinal, Cell Metabolism, volumen 35, número 9, págs. 1530-1547.e8, 5 de septiembre de 2023; DOI: 10.1016/j.cmet.2023.08.002