Límites máximos de la UE para los PFAS Medir la carga total de PFAS de acuerdo con la normativa

A partir del 12 de agosto de 2026 entrarán en vigor en toda la UE nuevos límites máximos para los PFAS en los envases de alimentos. Metrohm ofrece instrumentos de medición y métodos validados para el análisis de estas sustancias químicas «eternas», entre ellos la cromatografía iónica de combustión (CIC) para la determinación del parámetro total TOF.

A partir del 12 de agosto de 2026, entrarán en vigor en toda la UE nuevos límites máximos para los PFAS en los envases de alimentos. Por ello, la determinación precisa de las denominadas «sustancias químicas eternas» cobra mayor importancia para los laboratorios y las empresas. La empresa Metrohm AG, con sede en Herisau, ofrece instrumentos de medición de alta precisión y métodos validados para el análisis de sustancias alquílicas polifluoradas y perfluoradas en agua, suelos y otras muestras.

PFAS: un problema omnipresente

Los PFAS son un grupo de compuestos químicos sintéticos que abarca varios miles de compuestos distintos. Son repelentes a la grasa, la suciedad y el agua, y, debido a estas propiedades, la industria los ha fabricado y utilizado durante décadas, tanto en la fabricación de ropa de montaña como en el recubrimiento de envases alimentarios.

Muchos de estos compuestos han demostrado ser peligrosos para la salud. Todos los PFAS tienen en común que son químicamente muy estables: una vez que se liberan al medio ambiente, apenas se descomponen. A través del agua potable y la cadena alimentaria llegan al organismo humano y se acumulan en la sangre y en los órganos.

Medir de forma fiable la carga total

La detección de PFAS concretos es técnicamente compleja y solo es posible para unos pocos compuestos de este grupo. Por lo tanto, no es posible evaluar la exposición directa a muchos de estos compuestos, por lo que los laboratorios utilizan, en su lugar, parámetros totales. En el caso de los envases alimentarios, se trata del parámetro total TOF (fluoro orgánico total). Este parámetro permite obtener información sobre la cantidad total de PFAS. La tecnología utilizada para ello es la denominada cromatografía iónica de combustión (CIC, Combustion Ion Chromatography).

TF - TIF = TOF

Para realizar el análisis, primero se determina la cantidad de flúor total (Total Fluorine, TF). Para ello, la muestra se incinera en un horno y el flúor liberado se recoge en forma de iones de fluoruro en agua ultrapura. A continuación, la cantidad de fluoruro resultante se determina mediante cromatografía iónica.

En una segunda fase, se incinera otra muestra para eliminar todos los componentes orgánicos (incluidos los PFAS). A continuación, las cenizas resultantes se queman por completo en el horno del sistema CIC para determinar el contenido de flúor inorgánico (Total Inorganic Fluorine, TIF) mediante cromatografía iónica. A partir de la diferencia entre TF y TIF se puede calcular el valor de TOF.

Expertos en desarrollo de métodos y normalización

Ya en 1987, Metrohm lanzó al mercado el primer cromatógrafo iónico desarrollado internamente y, en la actualidad, se encuentra entre los principales fabricantes mundiales de este segmento de productos. La empresa participa activamente en el desarrollo y la normalización de métodos de análisis de PFAS, colabora en las iniciativas europeas de normalización para la determinación del parámetro total TOF y aporta su experiencia en ensayos comparativos. Sus expertos colaboran en organismos como el Instituto Alemán de Normalización. Uno de los resultados es el norma DIN 38409-59, que describe la cromatografía iónica de combustión para la determinación del parámetro total AOF (flúor adsorbible de origen orgánico) en muestras de agua. De este modo, Metrohm no solo suministra equipos, sino también procedimientos analíticos validados que los laboratorios pueden aplicar directamente.

Se publica la norma internacional ISO

Otro hito es la publicación internacional del método como norma ISO ISO 18127:2026 «Calidad del agua. Determinación del flúor, cloro, bromo y yodo adsorbibles en forma de compuestos orgánicos». De este modo, la determinación de halógenos adsorbibles de enlace orgánico, establecida originalmente como norma DIN 38409-59 mediante cromatografía iónica de combustión, queda ahora normalizada a nivel mundial. El método permite la determinación fiable de AOF, así como de otros parámetros sumarios como AOCl, AOB y AOIen las más diversas muestras de agua, y establece una base armonizada a nivel internacional para el control de los compuestos halogenados orgánicos, incluidos los PFAS.

Más información:Blog de Metrohm: Análisis de compuestos orgánicos halogenados con CIC según la norma DIN 38409-59

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