¿Sabías que... Albóndigas de laboratorio y albóndigas gigantes

De Christian Lüttmann 3 min Tiempo de lectura

¿Cuándo se sirvió la primera hamburguesa de carne cultivada en laboratorio? ¿Cómo ha provocado el Reglamento sobre gases fluorados el fin de las patatas fritas en el restaurante del tren? ¿Y por qué se encoge la Luna? Aquí encontrarás esto y otras curiosidades y hechos asombrosos del mundo de la ciencia para que los explores, te sorprendas y te hagas una sonrisa.

La carne cultivada en placa de Petri podría reducir algún día la necesidad de la ganadería intensiva (imagen ilustrativa).(Bild:  KI-generiert)
La carne cultivada en placa de Petri podría reducir algún día la necesidad de la ganadería intensiva (imagen ilustrativa).
(Bild: KI-generiert)

¿Sabías que la primera hamburguesa de carne cultivada en laboratorio ya llegó a los platos en 2013? Estaba compuesta por células musculares cultivadas, remolacha para darle color, especias y pan rallado; se produjo en tres meses, algo muy alejado de la comida rápida. Y tampoco es precisamente barata: los costes de producción de esta primera hamburguesa ascendieron a 250 000 euros.

Hoy en día, la situación es ya muy diferente. Los avances técnicos en la producción han reducido considerablemente los costes. Así, la empresa estadounidense de tecnología alimentaria Eat Just ya ha podido ofrecer brochetas de pollo cultivadas por menos de 14 euros; en Singapur, la carne de laboratorio obtuvo la autorización en diciembre de 2020.

La normativa frena la carne de laboratorio en la UE

En la UE aún no hemos llegado a ese punto. Aquí, el Reglamento sobre nuevos alimentos regula qué alimentos novedosos se autorizan para el consumo humano. Y eso lleva tiempo. A ello se suman las preocupaciones éticas, las cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y la inocuidad para la salud, así como el etiquetado y la transparencia de la carne cultivada a partir de células. Sin embargo, más allá de estas incertidumbres, la carne de laboratorio también ofrece numerosas oportunidades.

Posibles ventajas de la carne cultivada

Podría convertirse en una alternativa sostenible a la carne procedente de la ganadería intensiva. Precisamente la carne de vacuno, en su producción tradicional mediante la cría de ganado, tiene una elevada huella de carbono y requiere grandes cantidades de agua y de superficie de tierra. Una producción de carne de laboratorio madura y a gran escala podría resultar rentable en este sentido.

La carne de laboratorio también puede cumplir ya la promesa de aliviar el sufrimiento animal. Si bien al principio era necesario el suero fetal de ternero —para cuya obtención había que sacrificar a las vacas y a sus terneros no aún nacidos—, hoy en día ya existen los primeros medios de cultivo de origen vegetal. Y aunque, por el momento, imitar la textura de la carne sigue siendo un gran reto —por una buena razón, la mayoría de los productos de carne cultivada son hamburguesas o nuggets de pollo elaborados con carne picada—, la imitación es cada vez más acertada. Además, en la carne cultivada se puede ajustar de forma específica el contenido de grasas y proteínas, añadir vitaminas e incorporar otros nutrientes a medida. Desde el punto de vista puramente nutricional, esto permite crear un producto de gran calidad.

Para una campaña de marketing, la empresa australiana Cultured Meat ha llegado incluso a producir «albóndigas de mamut»: carne cultivada a partir de genes de mamut y elefante. Queda por ver si esto es compatible con el buen gusto. Una cosa está clara: para elaborar estas albóndigas no ha tenido que morir ningún animal, al menos no en los últimos 4.000 años.

Más información sobre el tema:

Deutschlandfunk: De la hamburguesa in vitro a la hamburguesa para todos, 9 de agosto de 2023

GFI Europe: La primera hamburguesa cultivada cumple diez años, 5 de agosto de 2023

BZFE: Carne y pescado del biorreactor, 24 de marzo de 2026

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